Panorama impérial

L’épanouissement de tout mouvement humain se heurte à la résistance démesurée de l’environnement.

Parmi les expressions courantes exprimant la sottise et la lâcheté qui sous-tendent le mode de vie du citoyen moyen, « ça ne peut plus durer comme ça » est particulièrement mémorable. Son attachement impuissant aux idées de sécurité et de propriété de ces dernières décennies dissimule à l’homme ordinaire les stabilités inédites et tout à fait remarquables sur lesquelles repose la situation actuelle.
Walter Benjamin, Sens unique, 1923, Panorama impérial I

On parle souvent de la misère « nue » et ce n’est pas pour rien.

La saleté et la misère élèvent autour de ceux qui se paupérisent comme des murs, œuvre de mains invisibles

La liberté de conversation se perd.

Celui qui ne se soustrait pas à la perception du déclin invoquera très vite une justification particulière à sa présence.

Personne n’a jamais le droit de conclure une paix séparée avec la pauvreté quand elle s’abat telle une ombre gigantesque sur son peuple et sa maison. Il faut garder ses sens en éveil pour chaque humiliation qui leur est imposée et les discipliner jusqu’à ce que les souffrances cessent de creuser la voie en pente du chagrin pour ouvrir le chemin montant de la révolte.

Walter Benjamin, Panorama impérial, Voyage à travers l’inflation allemande, 1923-1929.

Les plus anciens usages des peuples semblent nous mettre en garde contre toute forme de rapacité envers les dons de la nature.

À Athènes, il était interdit de ramasser les miettes du repas car elles appartenaient aux héros. Une société qui, poussée par le besoin ou l’avidité, arrache les fruits avant qu’ils soient mûrs pour les vendre à bas prix sur le marché ou qui a besoin de vider tous les plats pour se sentir repue, verra la terre s’appauvrir et devenir stérile.

Walter Benjamin, Sens unique, 1928, Panorama impérial XIV

La chaleur des choses se retire. Les objets quotidiens repoussent l’homme en douceur mais de manière tenace. Au final, il est contraint de fournir jour après jour un énorme travail pour maîtriser les résistances secrètes - et pas seulement celles qui s’expriment ouvertement - auxquelles il se heurte. Il doit compenser leur froideur par sa propre chaleur pour ne pas se figer à leur contact et il doit saisir leurs piquants avec une habileté infinie pour ne pas risquer de se vider de son sang. Lire la suite

Walter Benjamin
Sens unique
1928